Etichettatrice automatica: più semplice, più veloce, più affidabile
Il "sistema di etichettatura K-Label", una combinazione di robot industriale e sistema di stampa e applicazione di etichette, accelera i processi logistici del produttore di sanitari GROHE.
Alleggerisce la pressione sui dipendenti e aiuta a far fronte alla continua crescita. È il prodotto di una collaborazione tra Kawasaki Robotics e lo specialista dell'etichettatura REA LABEL ES.
Con un elegante movimento, il braccio del robot raccoglie un'etichetta e la applica al pallet; un movimento breve e preciso e il braccio torna alla posizione di partenza. Poi è il turno del conducente del carrello elevatore. Prende il pallet dal trasportatore a rulli con il carrello elevatore e lo manovra direttamente sull'area di carico del camion, in spazi strettissimi.
l'addetto alla logistica e i suoi colleghi fanno viaggiare ogni turno da 200 a 250 pallet di sistemi di installazione sanitaria. 52 camion al giorno portano lavabi, orinatoi o elementi a incasso per lo scarico del WC dagli stabilimenti GROHE al centro di distribuzione. Da lì vengono spediti in tutto il mondo. GROHE è uno dei principali fornitori di sanitari al mondo. Lo stabilimento di Porta Westfalica, con 475 dipendenti, è uno dei tre siti di produzione in Germania, dove ogni anno vengono prodotti circa 1,6 milioni di sistemi di installazione e circa 2 milioni di piastre di attuazione. In passato, tuttavia, era necessario molto più tempo per caricare un camion e farlo uscire dal cortile, poiché l'ultima attività nel capannone di produzione era un lavoro manuale. E quindi richiedeva tempo, era noioso e soprattutto soggetto a errori.
Solo pochi mesi fa, per ogni pallet che doveva lasciare lo stabilimento avvolto in pellicola termoretraibile e marcato, i conducenti dei carrelli elevatori scendevano dal veicolo, stampavano la bolla di consegna, la attaccavano e tornavano a sedersi - solo allora potevano prendere il pallet sulla forca e portarlo al camion. "Non solo era faticoso per i dipendenti, ma spesso le bolle di consegna non erano corrette, con numeri trasposti o non erano affatto leggibili", afferma Wilhelm Braun, Direttore di produzione dello stabilimento. "E con questo approccio, non saremmo più stati in grado di far fronte alla continua crescita percentuale a due cifre degli ultimi anni"
Braun era alla ricerca di una soluzione che rendesse giustizia alle persone e alla crescita. "In termini di gestione preventiva della salute, volevamo migliorare l'ergonomia dei nostri dipendenti. Ma poiché il capannone è molto angusto, avevamo bisogno di un sistema particolarmente compatto e poco ingombrante, ma anche molto flessibile per poter etichettatrice per pallet di diverse dimensioni", spiega Braun, stampando le sue esigenti aspettative. "In una brochure della REA e di Kawasaki ho trovato esattamente quello che avevamo sempre cercato" Questo è stato il suo primo contatto con il sistema di etichettatura K-Label. Due aziende famose e attive a livello mondiale hanno sviluppato il sistema per etichettare automaticamente: Kawasaki Robotics, esperta in robot industriali, e REA LABEL, specializzata in sistemi di etichettatura industriale per marcare con etichette un'ampia varietà di prodotti e superfici.
Due di questi sistemi K-Label sono ora in funzione nel capannone di produzione di GROHE, come componenti di sistema integrati nelle due linee di produzione. Quello che oggi sembra un gioco da ragazzi è il risultato di un processo di personalizzazione per il quale REA, Kawasaki e GROHE hanno lavorato a stretto contatto. Ciò ha comportato anche un incontro presso il sito di produzione REA di Halle/Westfalia. I due sistemi, infatti, comprese le recinzioni di sicurezza conformi alla Direttiva Macchine dell'UE, sono stati completamente assemblati, installati e approvati da GROHE in anticipo. L'installazione presso lo stabilimento di Porta Westfalica ha potuto quindi procedere in modo più veloce e senza inutili tempi morti a causa della necessaria messa a punto.
Il sistema di etichettatura comunica tramite interfacce con la tecnologia di trasporto esistente e con il sistema di gestione del magazzino dello stabilimento, rendendolo uniforme. "I due sistemi di etichettatura sono semplicemente lì e funzionano sempre: sono tra gli impianti dello stabilimento di cui sento parlare di meno", afferma "entusiasta" il responsabile della produzione Braun. La manutenzione remota e la risoluzione dei problemi online in collaborazione con gli esperti REA LABEL sono state preparate, testate e sono quindi possibili, ma nessuna delle due è stata ancora utilizzata da GROHE.
Il sistema di etichettatura apprende dalla tecnologia del trasportatore se un pallet è pronto. "Possiamo seguire ogni singolo pallet e sapere esattamente quale si trova in ogni momento", spiega il direttore dello stabilimento REA Wolfgang Rehschuh. Un sensore a ultrasuoni all'ingresso della cella di etichettatura determina l'altezza del pallet da marcare e lo comunica al sistema. "Se uno non è pieno, il sistema non si preoccupa", spiega Braun. "Elabora in modo affidabile diverse altezze di pallet, riconosce l'altezza effettiva e appone l'etichetta della bolla di consegna esattamente dove deve essere" Attualmente il robot applica l'etichetta dietro il pallet, ma potrebbe farlo anche in qualsiasi altro punto o addirittura in cima. Sarebbe anche possibile applicare contemporaneamente due etichette su lati diversi del pallet. GROHE è quindi attrezzata per le esigenze future.
Il sistema di gestione del magazzino GROHE invia al sistema di etichettatura i dati per la rispettiva bolla di consegna. Questo avviene quattro volte prima del processo di etichettatura vero e proprio, in modo che il sistema possa avviare il processo di stampa in tempo utile. L'etichetta è stata sviluppata dalla stessa GROHE. "Siamo stati la prima sede del Gruppo Grohe a cambiare le nostre bolle di consegna dal consueto formato A4 ad A6", spiega il Direttore di produzione Braun. "Questo ci rende il primo esempio di best practice all'interno della rete e vogliamo essere un modello di riferimento per le altre sedi che sono già venute a conoscenza della nostra soluzione" Secondo Braun, questa soluzione ha alleggerito il personale logistico di GROHE del 38% e ha aumentato significativamente la sicurezza del lavoro e degli spostamenti, in quanto ora possono controllare tutto dal carrello elevatore. Di conseguenza, molti altri dei 6.000 dipendenti di GROHE in tutto il mondo, di cui 2.400 in Germania, potrebbero beneficiare della soluzione.
Con un sibilo silenzioso, il sistema di stampa REA LABEL DS produce un'etichetta per bolle di consegna con la stampante di etichette a trasferimento termico integrata. Il braccio robotico la preleva grazie a un piatto a vuoto e la trasporta sul pallet in attesa con un elegante giro danzante per posizionarla sul pallet. Con un giro che sembra quasi una break dance, il robot sfrutta lo spazio molto limitato disponibile presso GROHE e applica l'etichetta di REA LABEL DS nella posizione esattamente definita sul pallet.
La piastra di prelievo delle etichette del braccio del robot non solo può generare un vuoto per il trasporto dell'etichetta, ma è anche dotata di una base a molla e di sensori. Ciò consente al robot di "sentire" quando l'etichetta è stata posizionata sul film termoretraibile del pallet e di eseguire correttamente questo compito anche su superfici inclinate. Non appena l'etichetta viene applicata con successo dalla piastra, l'informazione viene inviata al sistema, che attiva lo scanner sul braccio del robot. Un breve lampo di luce rossa e la bolla di consegna viene controllata per verificarne la correttezza e la leggibilità. Il direttore di produzione Braun commenta i vantaggi rispetto alla gestione manuale: "Abbiamo ridotto in modo significativo il nostro tasso di errore e sappiamo che tutto ciò che esce può essere letto: Tutto ciò che esce può essere ritirato anche a destinazione, perché le etichette sono attaccate correttamente e sono leggibili" Anche l'adesivo facilmente rimovibile per le bolle di consegna era importante, in quanto era necessario poterle rimuovere senza lasciare residui presso il centro vendite GROHE e sostituirle con bolle di consegna orientate al cliente.
Una recinzione di sicurezza racchiude l'intero sistema di marcatura e codifica, che è anche integrato nel sistema di sicurezza interdivisionale. Se una persona non autorizzata entra nell'area di etichettatura senza le necessarie autorizzazioni, i sensori di sicurezza attivati bloccano l'intero sistema.
Se la crescita degli ultimi anni presso lo stabilimento di REA continuerà, il direttore di produzione Braun è fiducioso che un altro sistema di etichettatura REA LABEL sarà integrato nel sistema logistico.
