Etiquetado automático: más sencillo, rápido y fiable
El "sistema de etiquetado K-Label", una combinación de robot industrial y dispensador de impresión de etiquetas, acelera los procesos logísticos del fabricante de sanitarios GROHE.
Quita presión a los empleados y ayuda a hacer frente al crecimiento continuo. Es el resultado de la colaboración entre Kawasaki Robotics y el especialista en etiquetado REA LABEL.
Con un elegante barrido, el brazo del robot recoge una etiqueta y la aplica al palet: un movimiento corto y preciso y el brazo vuelve a su posición inicial. A continuación, es el turno del conductor de la carretilla elevadora. Coge el palé de la vía de rodillos con la carretilla elevadora y lo maniobra directamente sobre la zona de carga de la carretilla prevista en los espacios más reducidos.
el empleado de logística y sus compañeros envían cada turno entre 200 y 250 palés de sistemas de instalaciones sanitarias. 52 camiones al día transportan lavabos, urinarios o elementos ocultos para la descarga de WC desde las instalaciones de la fábrica GROHE hasta el centro de distribución. Desde allí, se envían a todo el mundo. GROHE es uno de los principales proveedores mundiales de grifería sanitaria. La planta de Porta Westfalica, con 475 empleados, es uno de los tres centros de producción de Alemania, donde se fabrican anualmente alrededor de 1,6 millones de sistemas de instalación y unos 2 millones de placas de accionamiento. Sin embargo, antes se tardaba mucho más en cargar un camión y sacarlo del patio, ya que la última actividad en la nave de producción era el trabajo manual. Y, por tanto, laborioso, tedioso y, sobre todo, propenso a errores.
Hace sólo unos meses, por cada palé que debía salir de la planta envuelto en film retráctil y etiquetado, los conductores de carretillas elevadoras bajaban del vehículo, imprimían el albarán, lo pegaban y volvían a sentarse; sólo entonces podían coger el palé en la horquilla y llevarlo al camión. "Esto no sólo era agotador para los empleados, sino que los albaranes eran a menudo incorrectos, con números transpuestos o no legibles en absoluto", dice Wilhelm Braun, Director de Producción de la planta GROHE. "Y con este método, ya no habríamos podido hacer frente a nuestro continuo crecimiento porcentual de dos dígitos de los últimos años"
Braun buscaba una solución que hiciera justicia por igual a las personas y al crecimiento. "En cuanto a la gestión preventiva de la salud, queríamos mejorar la ergonomía de nuestros empleados. Pero como la nave es muy estrecha, necesitábamos un sistema especialmente compacto y que ocupara poco espacio, pero también muy flexible para poder etiquetar palés de distintos tamaños", dice describiendo sus exigentes expectativas. "En un folleto de REA y Kawasaki encontré exactamente lo que siempre habíamos estado buscando" Ese fue su primer contacto con el sistema de etiquetado K-Label. Dos empresas de renombre mundial desarrollaron el sistema para el etiquetado automático: Kawasaki Robotics, expertos en robots industriales, y REA LABEL, especialistas en sistemas de etiquetado industrial para marcar con etiquetas una gran variedad de productos y superficies.
Dos de estos sistemas K-Label están funcionando ahora en la nave de producción de GROHE, como componentes integrados del sistema de las dos líneas de producción. Lo que hoy parece un juego de niños es el resultado de un proceso de personalización para el que REA, Kawasaki y GROHE colaboraron estrechamente. Esto incluyó también una reunión en la planta de producción de REA en Halle/Westfalia. Esto se debe a que los dos sistemas - incluyendo las vallas de seguridad de acuerdo con la Directiva de Máquinas de la UE - fueron completamente ensamblados, instalados y aprobados por GROHE de antemano. De este modo, la instalación en la planta de Porta Westfalica pudo realizarse con mayor rapidez y sin tiempos de inactividad innecesarios debido a los ajustes necesarios.
El sistema de etiquetado se comunica a través de interfaces con la tecnología de transporte existente y el sistema de gestión de almacenes de la fábrica, lo que lo convierte en una unidad que funciona sin problemas. "Los dos sistemas de etiquetado simplemente están ahí y siempre funcionan; son de los sistemas de la planta de los que menos oigo hablar", afirma "entusiasmado" el jefe de producción Braun. El mantenimiento a distancia y la resolución de problemas en línea en colaboración con los expertos de REA LABEL se han preparado, probado y, por tanto, son posibles, pero ninguno de los dos se ha utilizado todavía en GROHE.
El sistema de etiquetado aprende de la tecnología de transporte si un palet está listo. "Podemos hacer un seguimiento de cada palet y saber exactamente cuál está en cada momento", explica Wolfgang Rehschuh, director de la planta de REA. Un sensor ultrasónico situado en la entrada de la célula de etiquetado determina la altura del palet que se va a etiquetar y lo comunica al sistema. "Si uno no está lleno, al sistema le da igual", explica Braun. "Procesa con fiabilidad diferentes alturas de palet, reconoce la altura real y pega la etiqueta del albarán exactamente donde debe estar" Actualmente, el robot aplica la etiqueta en la parte trasera del palet, pero también podría hacerlo en cualquier otro punto o incluso en la parte superior. También sería posible aplicar dos etiquetas en distintos lados del palé al mismo tiempo. Por tanto, GROHE está preparado para las necesidades futuras.
El sistema de gestión de almacenes GROHE envía al sistema de etiquetado los datos del albarán correspondiente. Esto tiene lugar cuatro lugares antes del proceso de etiquetado propiamente dicho para que el sistema pueda iniciar el proceso de impresión a tiempo. El diseño de la etiqueta fue desarrollado por la propia GROHE. "Fuimos el primer emplazamiento del Grupo Grohe en cambiar nuestros albaranes del formato habitual A4 al A6", explica el director de producción Braun. "Esto nos convierte en el primer ejemplo de buenas prácticas en la red - y queremos ser un modelo a seguir para otros emplazamientos que ya conocen nuestra solución" Según Braun, esta solución ha aliviado al personal de logística de GROHE en un 38% y ha aumentado significativamente su seguridad en el trabajo y en los desplazamientos, ya que ahora pueden controlarlo todo desde la carretilla elevadora. Como resultado, muchos más de los 6.000 empleados de GROHE en todo el mundo, 2.400 de los cuales trabajan en Alemania, podrían beneficiarse de la solución.
Con un silbido silencioso, el dispensador de impresión REA LABEL DS produce una etiqueta de albarán con la impresora de etiquetas por transferencia térmica integrada. El brazo robótico la recoge mediante una placa de vacío y, a continuación, la transporta hasta el palé que la espera con un elegante giro danzante para colocarla en el palé. Con un giro que casi parece un break dance, el robot aprovecha el muy limitado espacio disponible en GROHE y aplica la etiqueta de la REA LABEL DS en la posición definida con precisión en el palet.
La placa de recogida de etiquetas del brazo robótico no sólo puede generar vacío para transportar la etiqueta, sino que también está equipada con una base de resorte y sensores. Esto permite al robot "sentir" cuándo la etiqueta se ha colocado sobre el film retráctil del palet, y también puede realizar esta tarea correctamente en superficies inclinadas. En cuanto la etiqueta se ha aplicado correctamente desde la placa, se envía información al sistema, que activa el escáner del brazo del robot. Un breve destello de luz roja y se comprueba que el albarán es correcto y legible. El director de producción Braun comenta las ventajas en comparación con la manipulación manual: "Hemos reducido considerablemente nuestra tasa de errores y sabemos que todo lo que sale también se puede leer: Todo lo que sale también puede recogerse en destino porque las etiquetas están pegadas correctamente y son legibles" El adhesivo fácilmente removible para los albaranes también era importante, ya que debe ser posible retirarlos sin dejar residuos en el centro de ventas GROHE y sustituirlos por albaranes orientados al cliente.
Una valla de seguridad rodea todo el sistema de etiquetado, que también está integrado en el sistema de seguridad transversal. Si una persona no autorizada entra en la zona de etiquetado sin las autorizaciones necesarias, los sensores de seguridad activados detienen todo el sistema.
Si continúa el crecimiento de los últimos años en la planta GROHE, el jefe de producción Braun confía en que se integrará otro sistema de etiquetado REA LABEL en el sistema logístico.
