Én kode for alt - Hvorfor fremtiden tilhører 2D-koden

På mellomlang sikt skal den nye 2D-koden erstatte 1D EAN-koden på verdensbasis. Dette er planen til bransjeorganisasjonen GS1. Man kan velge mellom variantene GS1 Digital Link og GS1 Data Matrix. Pikselkvadratet kan kombinere alle tidligere data i ett kodesymbol og gjør det mulig for produsenter å gjøre produktene sine mer digitale og transparente og å gi målrettet informasjon til ulike grupper. Over tid skal Strekkoden forsvinne helt.

På noen emballasjer er designet knapt synlig på grunn av all merkingen: En næringstabell, EAN-kode, best før dato og batchnummer kniver om plassen, ofte ledsaget av en QR-kode for en applikasjonsvideo eller konkurranse, med et hefte med oppskriftsforslag klistret ved siden av. Den nye 2D-koden skal sette en stopper for denne overfloden, for eksempel som en digital lenkeversjon, og gi all informasjonen alene - og mye mer til. Firkanten bestående av pikselpunkter kan operere presist mot alle målgrupper: fra logistikk via grossist- og detaljhandel til sluttforbruker.

Strekodene som i dag brukes til produktmerking, er endimensjonale. Med parallelle streker i ulike tykkelser og avstander koder de bare det faste artikkelnummeret (GTIN) på den respektive produktemballasjen. Dette er grunnen til at de omtales som "statiske".

Bare utseendet til koden, som består av en pikselert firkant, viser at det er begynnelsen på en ny æra. Og selv tallkolonnen som den nye 2D-koden er utviklet fra, avslører mer enn bare artikkelnummeret, nemlig variable data, noe som gjør den til en dynamisk kode. I næringsmiddelindustrien inneholder den også batchnummeret og best før dato for det respektive produktet. Dette gir flere fordeler for detaljistene:

• Den unike identifikasjonen av varene brukes til sporbarhet og gjør det mulig for grossister og detaljister å sortere ut produkter i stedet for å destruere hele leveranser.
• Tilbakekallinger kan gjennomføres mer effektivt.
• Det er lettere å gjenkjenne produkter som en pålitelig original.
• Automatisk prisreduksjon er mulig via holdbarhetsdatoen hvis detaljistene forhåndsinnstiller en periode før utløpsdatoen der kassaapparatet skal redusere den utleste prisen. Dette kan forbedre matavfallshåndteringen og bidra til å redusere matsvinnet.

Porten til et univers med mange ulike verdener av informasjon

I sin bildepresentasjon har den nye koden form av et todimensjonalt pikselkvadrat. Dette kan være en QR-kode eller en Data Matrix-kode. Begge har mulighet for feildeteksjon og -korreksjon og er derfor fortsatt lette å lese selv om de er opptil 30 prosent skadet. Men der QR-koden vanligvis bare fører til en statisk nettside, kan nykommeren gjøre mye mer.

Det spesielle med den nye koden er at den underliggende tallkolonnen er en URL som leder til et nettsted. Informasjonen og innholdet som er lagret der, kan endres, oppdateres eller til og med byttes helt ut når som helst - uten at man må endre 2D-koden og trykke opp etiketter eller emballasje på nytt. Basert på kodet batch, best før dato eller til og med et serienummer kan datakilden veilede brukeren til den nøyaktige informasjonen for et bestemt produkt blant tusenvis av andre. Med GS1 Digital Link kan målet for koden være en nettportal med en innebygd bryter som kalles en "resolver". Alle som skanner firkanten med en enhet som har tilgang til Internett, blir automatisk omdirigert til riktig datakilde. Dette skyldes at resolveren gjenkjenner hvem som har skannet koden, og omdirigerer brukeren til det miljøet som er utviklet for målgruppen.

Dette gjør 2D-koden til inngangsporten til et univers av informasjon som åpner vinduet til en verden som er designet for hver enkelt besøkende. Logistikkbedrifter kan for eksempel se varens målgruppe, forhandlere kan få oversikt over lagernivået for et bestemt batch, og detaljister kan finne inspirasjon til produktpresentasjon.

Produktet blir et kontaktpunkt for kundelojalitet, kommunikasjon og markedsføring

2D-koden har også potensial til å forbedre kommunikasjonen med kunden. Lagrede ingredienslister, opprinnelsesbevis og næringsverdier øker åpenheten og tilliten til produktet og produsenten. Konkurranser, rabattkampanjer eller sesongbaserte oppskrifter kan styrke merkevarelojaliteten. Produsenter kan følge kundene sine på kundereisen ved å bruke koden til å gi informasjon som er interessant før kjøpet, samt informasjon som er verdifull i etterkant. Og alt dette på brukerens eget språk. Produsentene kan selv trekke konklusjoner for produktutviklingen basert på hvor ofte den digitale koden har blitt skannet og av hvem.

På denne måten blir hvert enkelt produkt et berøringspunkt for kundelojalitet, kommunikasjon og markedsføring - og gir også muligheter i den fysiske detaljhandelen som tidligere ga e-handelen et konkurransefortrinn. Og alt dette via en enkelt kode som tar mye mindre plass enn dagens allsidige merking og gjør alle andre overflødige. Emballasjen fokuserer igjen på attraktiv design.

Men hva trenger produsenter og forhandlere for å kunne utnytte fordelene med den nye koden? Og hva bør man gjøre hvis den ikke slår an? Mange steder brukes den statiske EAN-koden fortsatt ved hjelp av skrivertrykk eller dyptrykk, som ikke egner seg for påføring av dynamiske koder. På mange områder har CIJ-teknologi (CIJ = Kontinuerlig blekkstråleskriver) blitt brukt frem til nå. Med sin lave merkeoppløsning er den utviklede skriftkvaliteten imidlertid bare i begrenset grad egnet til å skrive ut 2D-koder i god kvalitet ved høye hastigheter for høye første lesehastigheter på utsalgsstedet. Hvis du ikke vil gå glipp av denne utviklingen, bør du bytte til moderne, høyoppløselige og vedlikeholdsfrie utskriftssystemer nå. De bør være raske og enkle å integrere i produksjonsmaskinenes kontrollsystem og kunne hente innholdet for å skrive ut 2D-koder med variable data via grensesnitt. De bør også kunne skrive ut de tidligere kodene - i overgangsperioden eller for enkelte markedsaktører som velger bort 2D-koden eller trenger mer tid til å gå over

Det er imidlertid ikke bare et spørsmål om egnede systemer for pålitelig merking, men også om egnede metoder for å sikre kodekvalitet for høy første lesehastighet. Når en kode brukes i hele prosesskjeden, blir det nemlig viktigere å overvåke utskriftskvaliteten i tillegg til bruken av den. Produsenter anbefales derfor å verifisere kodekvaliteten umiddelbart etter påføring og før varene sendes ut - inline eller i det minste på stikkprøvebasis.

Alle som ønsker å forbedre kunderelasjonene, optimalisere prosessene og frigjøre produktdesign fra unødvendig merking, har nå muligheten til å samarbeide med REA Elektronik om å erstatte gamle utskriftssystemer med høyoppløselig Termisk blekkskriverteknologi (TIJ), laser- eller merkesystemer. REA Elektronik tilbyr en omfattende portefølje for alle disse kravene med sine produktlinjer REA JET, REA LABEL og REA VERIFIER for industriell merking, etikettering og kodeverifikasjon. Selskapet er GS1 Solution Provider, og ekspertene er medlemmer av GS1s nasjonale 2D-ekspertgruppe, som støtter den globale overgangen til Data Matrix-koden i 2D og utvikler spesifikasjonene for denne.

REA JET HR-produktfamilien, TIJ-utskriftssystemer basert på blekkpatroner, påfører høyhastighets merking av høy kvalitet direkte på produktet eller emballasjen. Egnede blekk kan brukes til å skrive direkte på papir, plast, film eller metall, til og med ved hjelp av REAs vått-i-vått merking. REA JET piezo-printsystemer, som den nye REA JET UP, anbefales for merking av sekundæremballasje, ettersom de også gir høy kontrast og pålitelig merking på glatte underlag, som lakkerte og malte overflater. Lasermerkesystemene fra REA JET merker direkte på papir, plast, keramikk eller metalliske overflater ved hjelp av fokusert lys, permanent uten forbruksvarer. Og der direkte merking med blekkskrivere eller laser ikke er et alternativ, finnes det Etiketteringsløsninger fra REA LABEL - fra enkle etikettskrivere til komplekse etiketteringssystemer. REA VERIFIER-systemer for inline-merking eller stikkprøvekontroller sikrer at kodene skrives ut korrekt og i høy kvalitet - i samsvar med internasjonale standarder og med høy første lesehastighet i kassen. Endelig kan REA Card-kassesystemer allerede lese og behandle den nye 2D-koden.

Og skulle den digitale 2D-koden ikke vinne frem til tross for sine mange fordeler, vil produsentene ha tatt et viktig skritt i retning av å modernisere merking og redusere kostnadene ved å bytte til fleksible utskriftssystemer med høy ytelse.

Forfatter: Wilfried Weigelt, avdelingsleder REA VERIFIER hos REA Elektronik