2D-koder erövrar förpackningsindustrin

Förpacknings- och marknadsföringsexperter måste följa många riktlinjer vid märkning av produkter och samtidigt ta hänsyn till företagets design. Ett hemmaspel för 2D-koden, som tack vare sin höga densitet ger all nödvändig information på ett litet utrymme, till exempel en varas hållbarhetstid, vilket batch den kommer från och var den producerades. Dessutom får kunder och intressenter användbar ytterligare information via QR-kod och mobiltelefon på tillverkarens hemsida och blir närmare knutna till företaget.

De nya koderna möjliggör också en omfattande och sömlös spårbarhet av varor, en betydande fördel med tanke på de dagliga produktåterkallelserna inom alla industrisektorer. Oavsett om det handlar om salmonella i livsmedel, förorenad kosmetika eller defekta komponenter - felaktiga produkter kan skada konsumenterna och orsaka skador på ett företags image och stora ekonomiska förluster. Om så krävs kan 2D-koden användas för att lokalisera varje enskild artikel över hela världen och tydligt identifiera den för både tillverkaren och konsumenten med hjälp av det specifika serienumret. Detta gör det möjligt att avgöra om artikeln i fråga är påverkad och måste dras tillbaka från marknaden. Seriösa och hållbara företag kan begränsa återkallelser, spara kostnader och ta ansvar för konsumentskyddet genom att korrekt tillämpa och specificera innehållet i 2D-koder.

Enligt branschkännare är idag cirka tio procent av alla läkemedel som säljs i världen förfalskade eller manipulerade. Förfalskad olivolja och billigt vin säljs också som förment fina viner, liksom förfalskat äkta tekniska "originaltillbehör". Sämre förfalskade produkter orsakar försäljningsförluster och är farliga för liv och lem. I sökandet efter en lösning använder lagstiftare och sektorer som mode- och läkemedelsindustrin 2D-koden för omfattande, heltäckande märkning av förpackningar. Ett framträdande exempel är den delegerade förordningen (EU) 2016/161 om skydd mot förfalskningar av receptbelagda läkemedel: en ISO-standardiserad 2D Data Matrix-kod fungerar som en unik märkning. Innan läkemedlet lämnas ut till patienten jämför apotekaren serienumret med en databas för att säkerställa att endast pålitliga läkemedel släpps ut på marknaden. Tillverkare av tekniska produkter märker inte längre bara förpackningarna utan även själva varorna med en 2D-kod, för vilken termen Direct Part Marking (DPM) har blivit etablerad.

2D-koden har också höga poäng inom automatiserad godskontroll med sina fördelar och tydliga, maskinläsbara statusinformation, för i en tid av onlinehandel och sakernas internet ökar kraven på produktion och förpackning. Med en Industri 4.0-kompatibel infrastruktur kan material- och informationsflödet styras, påskyndas och hanteras felfritt. Detta gör det möjligt att differentiera sig från konkurrenterna med alltmer jämförbara produkter genom hög tillgänglighet och snabb leverans till lägre kostnader.

Alla större pakettjänster använder nu 2D-koder för utökad sändningsinformation på förpackningar och medföljande dokument: UPS använder Maxicode, DPD Aztec Code, GLS Data Matrix-kod och till och med det klassiska frimärket ersätts alltmer av 2D-koder som skrivs ut online. Betalningen säkras här via kryptografiskt krypterad information i koden efter att kunden har registrerat sig hos tjänsteleverantören.

Det finns olika teknologier för att generera, skriva ut och hantera 2D-koder med den kvalitet och hastighet som krävs, beroende på produkt, material, applikation och tillverkningsprocess. Inom läkemedels-, kosmetik- och livsmedelsindustrin dominerar industriella system för kodning och märkning med HPs kassetteknik, som märker förpackningar och produkter rent, snabbt och kontaktfritt med bläck. De flexibelt positionerbara, underhållsfria industriella skrivarna används för kladdfri märkning på en mängd olika ytor.

Märkning med etiketter är också möjlig. 2D-koderna skrivs då ofta ut med termiska skrivare och thermal transfer skrivare, Inline-märkningsmoduler eller bläckstråleskrivare som är integrerade i förpackningslinjen på oftast självhäftande etiketter och appliceras sedan.

Om det krävs permanent märkning i utmärkt kvalitet används moderna industriella lasermärkningssystem. _CO2- eller fiberlasrar används i synnerhet för kontaktfri direktmärkning av produkter av plast, metall och andra ytor.

Flexibla men också mycket kostnadskrävande digitala tryckmaskiner, som också fungerar i varierande grad i högvolymsområdet, vinner mark vid masstryck av t.ex. kartongförpackningar, broschyrer och bipacksedlar.

Varje företag som skriver ut och hanterar koder bör låta dem genomgå en standardiserad kvalitetskontroll i enlighet med ISO/IEC 15415, eftersom variationer i ytor, färger, materialstrukturer, produktionsförhållanden, bläck och mycket annat kan ha en negativ inverkan på utskriftskvaliteten för 2D-koder. Även om skadade eller dåligt tryckta koder ofta fortfarande kan läsas med handhållna skannrar eller mobiltelefoner, kan defekter i helautomatiserade processer bli kostsamma och i värsta fall leda till fullständig läsbarhet vid höga produktionshastigheter. Wilfried Weigelt, chef för REA VERIFIER, kommer att tala om vikten av kvalitetskontroll på interpack den 8 maj kl. 14.00 i hall 10 rum 10.1 som en del av HP SPS Partner Technology Forum.

Med tanke på de många fördelarna jämfört med den traditionella streckkoden vinner 2D-koden allt större acceptans: Den kodar mer information på mindre utrymme, uppfyller lagkrav, möjliggör marknadsföringskampanjer och webblänkar, snabbar upp intralogistiken, ger ursprungsbevis och skydd mot förfalskningar och har därför med rätta inlett ett ohejdbart segertåg.